Das Ergebnis der Abtastung ist eine Folge von Samples (Abtastwerten). Ein Sample repräsentiert den Wert eines Signal zu einem bestimmten Zeitpunkt als digitalen Wert.

Der Wert eines Samples kann auf verschiedene Arten interpretiert und kodiert werden. Die einfachste Art ist die lineare Kodierung. Dies bedeudet, dass der Wert eines Samples direkt dem Wert des Signals entspricht, multipliziert mit einem Faktor. Das ist zwar einfach zu handhaben, hat jedoch den Nachteil dass Rauschen besonders bei leisen Passagen zu hören ist, wo es am meisten stört, und weniger bei hohen Lautstärken, wo es weniger hörbar ist.

Eine Maßnahme zur Reduzierung des Einflusses des Rauschens ist nicht-lineare Kodierung. Dies bedeudet, dass kleinere Amplituden vor der Verarbeitung angehoben werden. Indem kleinere Amplituden verstärkt werden, nimmt ihr Abstand zum Rauschen zu und die Qualität verbessert sich. Die beiden weitverbreitesten Methoden sind A-Law und U-Law - zwei standardisierte logarithmische Verstärkungskurven, die in der digitalen Telephonie Verbreitung gefunden haben (ITU-Standard G.711).

Nichtlineare Codierung